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第204章 过洋牵星术

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不像到岸上的距离,在下不知是什么含义。”

    郑和没有回答,而是看向南海公:“南海公,这图凝结了你十几年的心血,你来说说这个数字的含义。”

    “总兵老弟不要谦逊,没有你哪有这些图?不仅绘制成千上万张《航海图》、《过洋牵星图》,而且从中提炼出这十七张星海图,除了你总兵老弟,还有谁能做到?”南海公捋了一下胡须,续道,“大海上经常看不清岛屿、海岸等任何参照,全是茫茫一片,这个数字就能派上用场,它是天的高度,通过牵星板测量船与北极星的距离,再对照此图,我们便能知道船在大海中的什么位置,所以这图又叫《星海图》。”

    柳教主只是听说过洋牵星术,此时见了,更是非常佩服,仔细地察看。王厚则想起救出南海公那晚,陈雄以海图为条件,诱使南海公答应他的条件,便道:“南海公,那晚在飞天教总坛,听陈雄说,他有现成的海图?”

    南海公一声长叹:“我四十岁生日那天,就想着要绘制一张图,为所有航海的人提供便利,所以十六年前,总兵老弟第一次下西洋,我就着手此事。一晃十五年了,直到今天才完成十之八、九,所以那晚听陈雄说有完整的海图,我非常震惊,不过后来想想,就算他说的将沿海五十六个国家所绘海图拼成完整的一幅,也不过是普通的航海图而已,绝对没有星海图如此强大。”

    郑和接着道:“每次下西洋,南海公都要绘制大量的海图,然后设法将它们精炼、压缩,尽管如此,也有十七张之多,这次西洋回来大概就能完本了。南海公此举,将会造福航海,当真功在千秋啊!”南海公呵呵笑道:“那天我就说了,星海图完本后,此生心愿已了,就跟你去大明,在海边结庐而居。”

    王厚有些好奇地问道:“南海公,星海图莫非还能预测台风?”南海公先是一怔,跟着明白过来:“哈哈哈……王将军,如果连台风都能预测,那岂不是成了神图?”王厚情知自己说错,尴尬地笑了笑,只听南海公续道,“台风的形成,众说不一,有的说是龙王怒,有的说是雷公作威,而我根据这么多年的观察,现它只是风云而已。”

    南海公一边说,一边用手在桌子上比划:“这是大海,这是热气从海面上升,然后四周的冷气补充进来,反复循环,热气不断扩大,形成一个很大的漩涡。漩涡度很快,一刻钟就能行进四五十里,比快马都要快上好几倍,上岸后在摧毁房屋、树木的同时,自身力量慢慢消磨,直至消失,但从它上岸毁坏的范围来判断,这种漩涡通常有四百里大小。”

    王厚一吐舌头:“四百里大小?那人和船要是遇上了,不是没办法避开?”“人一旦陷入台风中,任你本事再大,也不过蝼蚁一般,若是在岸上,还能找个地方躲起来。但在海上遇到,除了祈求海神娘娘保佑,别无他法。”说到这里,南海公似乎想起什么,问道,“柳教主,若是不幸遭遇台风,你该如何指挥船舶?”

    柳教主沉吟道:“先要看清风向,如果风从右向左旋转,应以船右舷顶风行驶,如果从左向右旋转或者风向没有变化,应以右舷船尾受风行驶。但我真正遇上台风不多,只知其然,不知其所以然。”

    南海公又在桌上比划起来:“柳教主说的对。这是台风,这是船,要根据风向的变化,综合风浪、船舶颠簸情况,调整是以船右舷还是以船尾右舷来行驶,并让船与风向保持一定角度。船与船之间既不能靠得太近,又不能拉得太远,太近了,会生船舶相碰,太远了,又会在大风大浪中失去联系。”

    王厚听到这里,问道:“南海公,我还有两件事没弄清楚,第一,过洋牵星术,不同季节星位会生变化,如保对应到星海图上?第二,你又是如何能预测四天后有台风呢?”

    南海公看了郑和一眼,笑道:“这两个问题,还是请总兵老弟来回答你。”郑和应道:“将军提到的星位会随季节变化,的确如此,尽管北极星的位置恒定,但船队每停靠一处,就会用牵星板测量北极星的高度,与图上的数字对照,以此计算差值,然后可以类推了,所以星海图上的数字仍是非常重要。至于如何预知台风……”
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